Es una estapa normal de la vida, como la pubertad. Es cuando ya no se mestrúa, pero sus síntomas pueden comenzar años antes que esto ocurra y durar meses o años despues. Alrededor de los 40 años la menstruación (período) comienza a sufrir cambios – en duración, cantidad de sangrado, o periodicidad. Sin previo aviso, en cualquier momento del día o la noche se sienten calores o “sofocones” inexplicables. Lo que provoca estos síntomas es el cambio de niveles de estrógeno y progesterona, dos hormonas femeninas producidas en los ovarios.

Esta estapa de cambios, que los médicos y muchas mujeres llaman climaterio, normalmente comienza unos años antes de la última menstruación y dura hasta un año despues de la misma. En esta etapa ya se considera menopausia. Transcurrido un año sin menstruación se puede decir que se ha “atravesado la menopausia”. La etapa posterior se le llama “post-menopausia” y dura el resto de la vida.

Normalmente la menopausia no ocurre antes de los 40 años, pero en algunos casos puede darse desde la década de los 30 hasta mediados de la década de los 50, y aveces mas tarde. La edad promedio es 51. El fumar puede provocar una menopausia temprana. Ciertos tipos de cirugía tambien pueden provocar la menopausia, como por ejemplo: una histerectomia (extracción del utero) antes de la menopausia interrumpe la menstruación, aunque los ovarios continúan produciendo hormonas. En este caso, se sienten igualmente los síintomas de menopausia, como sofocóneses, cuando los ovarios comienzan a producir menos estrógeno. Pero cuando ambos ovarios son extraíidos, los síntomas de menopausia pueden comenzar de inmediato, no importa la edad, ya que el cuerpo ha perdido su principal fuente de estrógeno.


Las mujeres pueden experimentar diferentes señales o síntomas de menopausia, porque el estrógeno es utilizado por muchas partes del cuerpo. Por lo tanto, dependiendo de cuanto cambia su nivel de estrógeno es la variedad de síntomas que puede experimentar. Pero, esto no quiere decir que Usted necesariamente va a tenerlos todos o la mayoría. Es mas, algunos de los cambios que ocurren simultaneamente con la menopausia, bien pueden ser simplemente el resultado del avance de los años, no el cambio de nivel de estrógeno.

Cambios en la menstruación (período). Esta puede ser la primer señal. La menstruación ya no es tan regular. La cantidad de sangrado puede variar, puede ser menos que antes o puede llegar a sangrar mas que lo habitual. Puede que dure mas o menos dias que antes. Estos son todos síntomas normales de un aparato reproductor que esta atravesando el paso de los años. Pero siempre es conveniente asegurarse que no hay problemas, y por eso se recomienda consultar al doctor si:

• Esta menstruando mas a menudo
• Esta sangrando mucho
• Esta manchando entre períodos
• Su menstruación dura mas de una semana

Calores/Sofocones. Son muy comunes durante la menopausia ya que estan relaciónados con el cambio de niveles de estrógeno. Pueden llegar a durar varios años despues de la menopausia. El sofocón es una repentina oleada de calor que se siente en la parte superior o en todo el cuerpo. La cara y el cuello se arrebatan. Pueden aparecer manchas rojas en el pecho, espalda y brazos, seguido de un sudor profuso y temblores de frio. Los sofocones pueden ser tan suaves como un rubor o lo suficientemente intensos como para despertarla del sueño mas profundo (llamados sudores nocturnos). La mayoría de los sofocoónes duran entre 30 segundos y 10 minutos.

Problemas de vagina y vejiga. Los cambios de niveles de estrógeno pueden causar sequedad y estrechez de la vagina, pudiendo dificultar la relación sexual y provocando infecciones vaginales o urinarias. A menudo cuesta retener la orina lo suficiente como para llegar al baño y aveces se pueden escapar gotas durante el ejercicio físico, al estornudar, toser, reir or correr.

Sexo. Durante la menopausia puede experimentarse un cambio en el deseo sexual. Puede que ya no le interese tanto o que se sienta mas libre y sexy despues de la menopausia. Transcurrido un año desde su ultima menstruación, no tiene que preocuparse por quedar embarazada. Pero, recuerde que nunca puede despreocuparse de las enfermedades de transmision sexual, como el HIV/SIDA o la sifilis. Si cree que puede estar corriendo estos riesgos, asegúrese que su compañero use un condon/preservativo cada vez que tengan relaciones sexuales.

Problemas para dormir. Con la menopausia se puede comenzar a tener dificultad para dormir toda la noche. Aveces cuesta dormirse, o se despierta muy temprano. Los sudores nocturnos pueden despertarla. Puede resultar difícil volver a dormirse, una vez que se despertódurante la noche.

Cambios de humor. La menopausia puede traer malhumor, irritabilidad o depresión. No se sabe con certeza por qué esto sucede - ¿Hay alguna conexión entre el cambio de niveles de estrógeno y las emociones? Es posible que la tensión nerviosa, cambios dentro de la familia, tales como hijos que estan creciendo o padres avejentando, o el cansancio permanente esten provocando cambios en el humor.

Cambios en el cuerpo. Se pueden sentir los cambios en el cuerpo como la cintura que se ensancha, se pierde masa muscular y se adquiere grasa, la piel parece mas delgada. La Memoria parece empezar a fallar y las articulaciones y músculos se sienten doloridos y entumecidos. No se sabe a ciencia cierta si todo esto responde a una disminución del estrógeno o simplemente son los síntomas del avance de los años.


Con la menopausia pueden llegar, sin que Usted se de cuenta, dos problemas de salud muy comunes.

• Osteoporosis. Dia tras dia su cuerpo esta ocupado triturando hueso y remplazándolo con hueso nuevo y sano. El estrógeno ayuda a controlar la pérdida de hueso. Por lo tanto las mujeres con la menopausia pierden mas hueso del que recuperan porque se disminuye la producción de estrógeno. Con el tiempo, los huesos se vuelven débiles y se rompen con facilidad. A esta dolencia se le llama osteoporosis y se detecta con una densitometria. Preguntele al doctor si Usted debe hacerse una para saber en que condicion estan sus huesos. El tambien puede sugerirle como prevenir o tratar la osteoporosis
• Problemas Cardiacos. La mujer está mas propensa a tener problemas cardíiacos despues de la menopausia. Los cambios de niveles de estrógeno pueden ser en parte la causa, pero tambien lo es el avance de los años. Despues de una cierta edad, se pueden desarrollar otros problemas, como la presión arterial alta o el exceso de peso, que incrementan el riesgo de los problemas cardiacos. Hagase controlar periódicamente la presión sanguíinea y los niveles de triglicéridos, la glucosa en sangre y el colesterol (LDL y HDL). Pregúntele al doctor qué puede hacer para protejer su corazón

Puede ser que tenga que hacer algunos cambios en su estilo de vida para mantenerse sana despues de la menopausia.

• No fume. Deje todo tipo de tabaco – nunca es tarde para tener los beneficios de no fumar
• Coma sano – haga una dieta baja en grasas, alta en fibras, con mucha fruta, vegetales y cereales integrales, como asi tambien todas las vitaminas y minerales importantes
• Asegúrese de ingerir suficiente calcio y vitamina D – ya sea en su dieta o en suplementos de vitaminas y minerales
• Conozca cual es su peso ideal y trate de mantenerlo
• Haga ejercicio como: caminar, correr o bailar, por lo memos tres días por semana para tener huesos sanos. Trate de mantenerse activa físicamente de otras maneras tambien, para mantener una buena salud en general

• Tome la medicina que el médico le recetó para bajar la presión artenal
• Use un lubricante vaginal a base de agua (no vaselina) o una crema vaginal o tableta de estrógeno para disminuir la incomodidad vaginal
• Hágase examenes ginecológicos (papanicolau, mamogramas) periódicos. Tambien se recomienda hacerse revisar para detectar cancer de colon, recto y piel. Vea al doctor de inmediato si encuentra un bulto en un pecho (mama) o algun lunar o peca ha cambiado de tamaño o color.

Si bien la menopausia no es una enfermedad que puede ser tratada, se puede obtener alivio para ciertos síntomas como los sofocones. Estas son algunas sugerencias que han ayudado a algunas mujeres:

• Registre – en una especie de diario- cuando tiene los sofocones. Le puede ayudar a determinar qué los provoca y asi evitar la causa (por ejemplo: cuando toma bebidas calientes, ciertas telas en la ropa, etc)
• Cuando comienza el sofocón, dirijase a un lugar mas fresco
• Si los sudores nocturnos la despiertan, trate de dormir en un ambiente fresco o con un ventilador
• Vístase en capas, asi podrá quitarse prendas cuando tenga mucho calor
• Use sabanas y ropa que le permitan a su piel "respirar"
• Tome un bebida fria (agua o jugo) cuando comience el sofocón

Preguntele al doctor acerca de las medicinas disponibles para controlar los sofocones. Algunas mujeres han encontrado alivio en Gabapentin, megestrol acetate y ciertos antidepresivos.


Usted habrá escuchado hablar mucho sobre si se debe utilizar hormonas o no para aliviar algunos síntomas de la menopausia. Es dificil determinar qué hacer.

Algunos médicos recomiendan tomar píldoras anticonceptivas durante el climaterio para regularizar la mentruación, aveces abundante, muy frecuente o impredecible. Estas pildoras aveces alivian síntomas como los sofocones y ademas evitan un embarazo.

A medida que se acerca la menopausia se puede empezar a tener ciertos síntomas como sofocones, sudores nocturnos o sequedad vaginal. El doctor puede sugerirle tomar estrógeno (como asi tambien progesterona, si todavia se tiene el utero). A esta se le llama terapia hormonal para la menopausia (MHT), algunas persons todavia la llaman terapia de reemplazo hormonal (HRT). Estas hormonas es muy probable que alivien los síntomas de la menopausia y previenen la pérdida de hueso que ocurre con la menopausia. Pero, es muy probable que los síntomas vuelvan cuando deje la terapia (MHT).

La terapia hormonal para la menopausia tambien tiene riesgos, por eso es que la Administración de Alimentos y Drogas de los EE.UU. (FDA) recomienda a aquellas mujeres que quieran probar la MHT para controlar sofocones y sequedad vaginal utilicen la dósis efectiva mas baja por el menor tiempo, que se necesite.


Los Phytoestrógenos son sustancias parecidas a los estrógenos encontradas en algunos cereales, vegetales, legumbres y hierbas. Pueden funcionar en el organismo como un estrógeno mas débil. Pueden aliviar algunos síntomas de la menopausia, pero al igual que el estrógeno, tienen algunos riesgos. No está determinado totalmente aun. Recuerde comentarle al doctor si decide comenzar a comer mas comida que contenga phytoestrógenos o si va a probar un suplemento de hierbas. Cualquier alimento o producto sin receta que ingiera por sus efectos medicinales, puede cambiar el efecto de los medicamentos recetados o causar una sobredosis.


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